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O conservante do lenço inflama o bumbum do bebê

A metilisotiazolinona, barrada na Europa em 2017 nos produtos sem enxágue, ainda aparece em lenço de bebê e causa dermatite.

A lista do verso, lida antes da troca

0,01%. Era o teto de metilisotiazolinona que a União Europeia aceitava em cosmético até 2016, e o lenço umedecido de bebê vinha dentro dessa conta.

A metilisotiazolinona (conservante sintético que impede fungo e bactéria de crescer no líquido do lenço) entrou em massa nas fórmulas nos anos 2000. Ela substituiu conservantes antigos que tinham caído na desconfiança do consumidor, e custava pouco.

Em fevereiro de 2017, a mesma substância saiu da lista europeia para produtos que ficam na pele sem enxágue. O lenço cai nessa categoria: ninguém lava o bumbum depois de passar o lenço, e o líquido seca ali, encostado na pele por horas.

São 22h de uma terça. O pai abre a fralda e encontra a mesma mancha vermelha da semana inteira. Ela tem borda nítida, cobre a dobra entre as nádegas e sobe até onde a mão passou o lenço. A pele parece mais grossa, com pontinhos que coçam quando o bebê esfrega a perna no lençol.

A mancha não responde ao que costuma funcionar. A mãe já pensou em fungo, a avó jurou que era dente nascendo, e o pacote de lenço continua na bancada, aberto, com 80 folhas.

O desenho da mancha conta outra história. Ela reproduz a área exata do contato com o lenço, e a pele do bebê reage de novo a cada troca. Dermatologistas chamam o quadro de dermatite alérgica de contato (inflamação causada pelo sistema de defesa, que passa a tratar uma substância como inimiga).

A alergia nasce aos poucos. O corpo encontra o conservante dezenas de vezes, aprende a reconhecer a molécula e, a partir de certo dia, responde com vermelhidão toda vez que ela encosta. Uma vez sensibilizada, a pele costuma guardar a reação pela vida inteira.

A boa notícia mora no verso do pacote. A lista de ingredientes, impressa em letra miúda, diz em uma linha se o conservante está ali, e o pai lê essa linha em dez segundos no corredor do mercado.

Antes do rótulo, vale conhecer o caso médico que pôs o lenço de bebê no centro da investigação, com seis crianças e um diagnóstico errado repetido.

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I  O Fato da Semana

Seis crianças e o lenço na bancada

O artigo. Em 2014, a dermatologista pediátrica Mary Wu Chang, da Universidade de Connecticut, publicou com Radhika Nakrani, na revista Pediatrics, a descrição de seis crianças com dermatite alérgica de contato provocada pela metilisotiazolinona de lenços umedecidos. Foi o primeiro relato desse tipo em criança nos registros médicos americanos.

O erro de saída. Antes de chegar ao consultório dela, as crianças tinham recebido outros diagnósticos. Eczema (inflamação crônica da pele, ligada a alergia), impetigo (infecção de pele por bactéria) e psoríase (doença de pele que forma placas grossas) estavam entre os rótulos anteriores. Algumas passaram por antibiótico e creme de corticoide sem melhora duradoura.

O padrão da mancha. As lesões apareciam em volta da boca e no bumbum, os dois lugares onde os pais passavam lenço várias vezes por dia. A vermelhidão seguia o caminho da mão de quem limpava, com borda bem marcada.

O teste que fechou o caso. Chang aplicou o teste de contato (adesivo com pequenas doses de substâncias suspeitas, colado nas costas por dois dias). As crianças reagiram à metilisotiazolinona. O mesmo conservante constava na lista dos lenços usados em casa.

O desfecho. Quando as famílias trocaram de lenço ou passaram a limpar só com água, as lesões sumiram. Nenhuma das seis precisou de remédio contínuo depois da troca. A causa estava no pacote, e a cura também.

A Europa já tinha medido. Um ano antes, em dezembro de 2013, o SCCS (Scientific Committee on Consumer Safety, o comitê científico que aconselha a Comissão Europeia sobre segurança de cosmético) concluiu que não havia concentração segura de metilisotiazolinona para produto sem enxágue, do ponto de vista da alergia.

A lei. O parecer virou o Regulamento 2016/1198 da União Europeia. A partir de 12 de fevereiro de 2017, cosmético que fica na pele, lenço umedecido incluído, deixou de poder conter o conservante no mercado europeu.

O resto do mundo. A regra europeia vale só para o produto vendido lá. Fabricantes de outros mercados podem seguir usando a molécula, e marcas importadas ou de linha popular ainda trazem a metilisotiazolinona no verso.

Na nossa opinião: o caso de Connecticut mostra o maior risco da dermatite de contato, o diagnóstico que olha para a pele e esquece o produto. A pergunta certa no consultório é o que encosta naquela área todos os dias.

II  Guia Prático

A lista do verso, linha por linha

Onde ler. A lista de ingredientes fica no verso do pacote, quase sempre perto do código de barras. Os nomes seguem a nomenclatura INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, a lista internacional de nomes de ingredientes de cosmético), em inglês ou latim, igual em qualquer país.

A ordem conta. Os ingredientes aparecem do mais concentrado para o menos concentrado. Água (Aqua) vem primeiro. Conservante entra perto do fim, porque a dose é pequena, e muita gente para de ler antes de chegar a ele.

Os nomes do conservante. Procure duas palavras: Methylisothiazolinone (a metilisotiazolinona) e Methylchloroisothiazolinone (a metilcloroisotiazolinona, prima química que costuma vir junto). Na embalagem, as siglas MI, MIT e MCI indicam as mesmas substâncias.

A leitura no mercado, passo a passo:

1. Vire o pacote antes de pôr no carrinho, mesmo da marca de sempre: fórmula muda sem aviso na frente da embalagem.

2. Vá direto às últimas linhas da lista, onde moram conservantes e perfume.

3. Procure Methylisothiazolinone e Methylchloroisothiazolinone. Encontrou uma delas, o pacote volta para a prateleira.

4. Confira Parfum ou Fragrance (perfume). Ele é a outra causa frequente de dermatite de contato, e o lenço sem cheiro reduz a lista de suspeitos.

5. Tire uma foto do verso aprovado no celular, para comparar com o próximo pacote da mesma marca.

Os conservantes que sobram. Lenço sem metilisotiazolinona usa outro conservante, porque líquido parado cria fungo. Os nomes mais comuns são Phenoxyethanol (fenoxietanol), Sodium Benzoate (benzoato de sódio) e Potassium Sorbate (sorbato de potássio, o mesmo usado em alimento). Nenhum deles é garantia absoluta, mas nenhum carrega o histórico de alergia da metilisotiazolinona.

O que a frente da embalagem promete. Selo de "hipoalergênico", "dermatologicamente testado" ou "para pele sensível" descreve o teste do próprio fabricante. O único documento que responde a pergunta do pai é o verso.

Se a mancha já apareceu. Suspenda o lenço suspeito e guarde o pacote. Leve a foto do verso à consulta: com a lista na mão, o pediatra ou o dermatologista decide se vale pedir o teste de contato, que confirma a alergia e lista as substâncias a evitar.

O pai assume a compra. A lista de produtos aprovados fica no celular dele, junto com as fotos dos versos. Na reposição, quem vai ao mercado já sabe quais pacotes passam, e a mãe não precisa refazer a pesquisa a cada promoção.

A família inteira. A metilisotiazolinona também aparece em xampu, sabonete líquido, amaciante e até em tinta de parede. Um bebê sensibilizado reage a ela em qualquer dessas fontes, e vale passar o mesmo olhar pelo banheiro da casa.

III  A Conta

Cinco mil passadas no ano

A dose da troca. Um recém-nascido usa perto de oito fraldas por dia. Com dois lenços por troca, a pele do bumbum recebe 16 passadas de líquido conservado por dia.

O ano inteiro. Multiplicado por 365, o número passa de 5.800 passadas no primeiro ano. Mesmo com menos trocas depois dos seis meses, a conta fica na casa dos milhares, e cada passada deixa um filme de líquido sobre a pele.

O contato que fica. Em produto com enxágue, como o xampu, a água leva boa parte do conservante embora em segundos. No lenço, o líquido seca no lugar. A fralda fechada ainda mantém a área quente e úmida, condição que favorece a entrada da molécula pela pele.

O limite que sobrou. O Regulamento 2017/1224 da União Europeia manteve a metilisotiazolinona só em produto com enxágue, com teto de 0,0015%. Equivale a 15% do teto anterior de 0,01%, e vale para o que sai da pele com água.

A conta da concentração. Os 0,01% de antes equivaliam a 100 miligramas de conservante por quilo de líquido. Os 0,0015% de hoje equivalem a 15 miligramas por quilo, e apenas em produto que o banho leva embora.

A alergia não se desfaz. A sensibilização ao conservante costuma durar a vida inteira. Uma criança que desenvolve a alergia no primeiro ano carrega a reação para o xampu da adolescência, para o creme de barbear e para a tinta da primeira reforma da casa.

O preço da troca. Um pacote de lenço sem metilisotiazolinona custa, em geral, o mesmo que o pacote com ela, na mesma faixa de marca. O gasto extra na lista do mês tende a zero, e o trabalho se resume a ler.

Os números brasileiros. Não há levantamento público conhecido sobre quantos lenços vendidos no país ainda usam o conservante. A única ferramenta disponível para o pai, hoje, é o verso de cada pacote.

Hoje, antes da troca da noite: pegue os pacotes de lenço da casa, um por um, e procure duas palavras no fim de cada lista.

Turno encerrado. Pro liberis.

TURNO DO PAI

O manual do pai no turno