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O creme diário não protege o bebê do eczema

O ensaio BEEP passou hidratante todo dia em 693 bebês de família alérgica. Aos 2 anos, o eczema empatou e a infecção de pele subiu.

O creme diário no teste da Lancet

1.394 bebês. Foi o número de recém-nascidos ingleses que o ensaio BEEP acompanhou do primeiro mês de vida até os 2 anos, num estudo publicado na revista The Lancet em fevereiro de 2020.

A ideia testada parecia segura. Pele seca deixa passar alérgeno e irritante; pele hidratada faria barreira. Se o bebê ganhasse creme no corpo inteiro todos os dias, desde as primeiras semanas, o eczema talvez nem aparecesse.

O eczema, ou dermatite atópica, é a inflamação da pele que coça, descama e avermelha em placas. Ele aparece em cerca de 1 em cada 5 crianças nos países ricos, quase sempre antes dos 2 anos, e costuma abrir a fila de outras alergias, como a alimentar e a asma.

A família alérgica pesa. Quando pai, mãe ou irmão tem eczema, rinite ou asma, a chance do bebê sobe. Foi esse o perfil que o BEEP recrutou: todos os bebês tinham pelo menos um parente de primeiro grau com doença alérgica.

A hipótese tinha apoio. Um estudo piloto de 2014, com 124 bebês nos Estados Unidos e no Reino Unido, tinha visto metade dos casos de eczema no grupo do creme. O número animou dermatologistas, e muita maternidade passou a sugerir hidratante diário como prevenção.

O BEEP nasceu para confirmar o piloto em escala. Metade das famílias recebeu creme e orientação para passar no bebê inteiro uma vez por dia, durante o primeiro ano. A outra metade seguiu o cuidado comum da pele, sem creme diário.

Aos 2 anos, as enfermeiras que examinaram as crianças não sabiam quem tinha usado creme. O eczema apareceu em 23% do grupo do creme e em 25% do grupo sem creme, distância que a estatística trata como empate.

O dado inesperado veio no registro das infecções de pele. O grupo do creme teve mais impetigo, foliculite e outras infecções por criança a cada ano de acompanhamento.

Para o pai que comprou o pote grande na maternidade, a pergunta é prática: o creme fica, sai ou muda de função? A resposta começa em quem desenhou o ensaio, em Nottingham.

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I  O Fato da Semana

Os 1.394 bebês de Nottingham

Quem fez. O BEEP (Barrier Enhancement for Eczema Prevention, ou reforço da barreira para prevenir eczema) saiu do Centro de Dermatologia Baseada em Evidência da Universidade de Nottingham, na Inglaterra. A primeira autora do artigo é a dermatologista Joanne Chalmers; o coordenador é o professor Hywel Williams.

Quem pagou. O dinheiro veio do NIHR, o instituto nacional de pesquisa em saúde do Reino Unido, ligado ao sistema público. Nenhum fabricante de creme bancou o ensaio, e os autores não tinham produto para vender.

Onde. As famílias entraram por hospitais e centros de atenção primária da Inglaterra, entre novembro de 2014 e novembro de 2016. Os bebês nasceram a termo e entraram no estudo antes de completar 3 semanas.

O sorteio. Os 1.394 bebês foram divididos ao acaso: 693 no grupo do emoliente e 701 no grupo de controle. Emoliente é o nome técnico do hidratante que amacia a pele e segura a água na camada de fora.

O protocolo. O grupo do emoliente passava o produto no corpo inteiro ao menos uma vez por dia, até o primeiro aniversário. Os pais podiam escolher entre duas marcas comuns nas farmácias inglesas, e o estudo entregava o produto em casa.

A orientação comum. Os dois grupos receberam a mesma orientação geral de cuidado da pele: banho curto, sabonete suave e nada de produto com perfume. A única mudança entre eles era o creme diário.

A adesão. A maior parte das famílias do grupo do creme relatou uso frequente nos primeiros meses, e o uso caiu ao longo do ano. Os autores rodaram uma análise só com as famílias mais fiéis ao protocolo, e o resultado não mudou de lado.

O exame. Aos 2 anos, enfermeiras treinadas examinaram a pele das crianças sem saber o grupo de cada uma. O critério foi o diagnóstico de dermatite atópica do Reino Unido, com eczema nos 12 meses anteriores.

O resultado. O eczema apareceu em 23% das crianças do grupo do creme e em 25% das do controle. O risco relativo ajustado ficou em 0,95, com intervalo de confiança de 0,78 a 1,16. Como o intervalo atravessa o 1, o efeito não se separa do acaso.

As infecções. O grupo do creme teve em média 0,23 infecção de pele por criança a cada ano, contra 0,15 no controle. A razão ajustada ficou em 1,55: cerca de metade a mais de infecção de pele entre os bebês hidratados todo dia.

O estudo vizinho. Na mesma edição da Lancet saiu o PreventADALL, ensaio feito na Noruega e na Suécia com 2.397 bebês, coordenado pelo pediatra Håvard Ove Skjerven. Banho com óleo e creme facial pelo menos 4 vezes por semana também não reduziu o eczema no primeiro ano.

Na nossa opinião: dois ensaios grandes, em países diferentes, com o mesmo resultado, encerram a dúvida sobre o creme diário como vacina de pele. O BEEP ainda mostrou um custo que o piloto pequeno não tinha como enxergar.

II  Guia Prático

O cuidado da pele depois do BEEP

O creme sai da prevenção. O hidratante diário no bebê de pele sadia não previne eczema, nem na família alérgica. O pote fechado no armário não deixa o bebê mais exposto.

O creme fica no tratamento. Quando a pele já está seca, áspera ou com placa de eczema, o emoliente segue como base do tratamento, com orientação do pediatra. O BEEP testou prevenção em pele sadia, e só.

O banho. Banho curto, de 5 a 10 minutos, em água morna, protege a camada de gordura da pele. Água quente e espuma em excesso tiram essa gordura e deixam a pele mais seca.

O sabonete. Sabonete suave, sem perfume, só nas dobras e na área da fralda. O resto do corpo do recém-nascido limpa com água.

A secagem. Toalha de algodão, com toques leves, sem esfregar. As dobras do pescoço, da axila e da virilha secam por último e com cuidado: umidade parada ali irrita a pele.

Os sinais de eczema, em ordem de aparecimento:

1. Bochechas vermelhas e ásperas, quase sempre a primeira área nos primeiros meses.

2. Placas secas no couro cabeludo, na testa e na parte de fora de braços e pernas.

3. Coceira, que o bebê mostra esfregando o rosto no lençol ou no ombro do pai.

4. Sono picado por coceira, com o bebê acordando inquieto e se esfregando.

5. Pele grossa nas áreas coçadas por semanas, sinal de eczema antigo.

Os sinais de infecção. Crosta amarelada cor de mel, bolha com pus, ferida que vaza líquido ou placa que piora de repente pedem consulta no mesmo dia. Febre junto com a pele ferida pede pronto-socorro.

O creme na pele com ferida. Pote aberto e dedo sujo levam bactéria para dentro do creme. Colher limpa ou espátula para tirar o produto, e pote fechado logo depois, reduzem a contaminação.

O pediatra. Placa que não melhora em uma semana de banho curto e hidratação pede consulta. O médico decide se entra corticoide de pele, em que dose e por quantos dias.

Na nossa opinião: o dinheiro do pote grande comprado na maternidade fica melhor guardado para a pele que já pediu tratamento. Na pele sadia, banho curto e toalha macia bastam.

III  A Conta

Dois pontos de eczema e meia infecção a mais

A conta do eczema. A distância bruta entre os grupos foi de 2 pontos percentuais: 23% contra 25%. Mesmo se o efeito fosse real, seria preciso passar creme todo dia em cerca de 50 bebês, por um ano, para evitar 1 caso de eczema.

A conta da incerteza. O intervalo do BEEP vai de 22% de redução a 16% de aumento no risco. A estatística não descarta um efeito pequeno nos dois sentidos; descarta a proteção de metade dos casos que o piloto de 2014 sugeria.

A conta da infecção. A distância nas infecções foi de 0,08 por criança a cada ano. Em 100 bebês hidratados todo dia, são cerca de 8 infecções de pele a mais por ano que em 100 bebês sem creme diário.

A conta da hipótese. Os autores levantaram duas explicações para a infecção a mais: o creme pode alterar as bactérias da pele, e o pote aberto e mexido com a mão pode virar caldo de bactéria. O ensaio não foi desenhado para separar uma da outra.

A conta do tempo. A equipe de Nottingham seguiu as crianças até os 5 anos. O artigo de 2023, assinado por Lucy Bradshaw na revista Allergy, achou o mesmo empate no eczema e nenhuma proteção contra alergia alimentar ou asma.

A conta da revisão. Em 2022, a Cochrane, rede internacional que junta os ensaios de um tema e faz a média, reuniu os estudos de cuidado da pele em bebê sadio. A conclusão: o hidratante provavelmente não muda o risco de eczema e provavelmente aumenta o risco de infecção de pele.

A conta da alergia alimentar. O BEEP também mediu alergia a ovo, leite e amendoim aos 2 anos. O grupo do creme não teve menos alergia alimentar, e a taxa até saiu um pouco maior entre os bebês hidratados, sem força estatística.

A conta do pote. Passar creme no corpo inteiro de um bebê, uma vez por dia, gasta algumas colheradas por aplicação. Em 365 dias, a família compra vários potes grandes para um resultado que empatou com o banho comum.

Na nossa opinião: 2 pontos de eczema que a estatística não confirma não pagam 8 infecções de pele a mais em cada 100 bebês. Creme no bebê é remédio para pele seca ou doente, com hora e motivo.

Hoje: no banho da noite, olhe a pele do bebê por 2 minutos, das bochechas às dobras da perna, e anote em 1 linha se há placa seca ou vermelha. O protocolo do BEEP deixava os pais do grupo do creme escolherem entre duas marcas.

Turno encerrado. Pro liberis.

TURNO DO PAI

O manual do pai no turno